Saisonauftakt für den Nachwuchs von Science City: Jenas NBBL-Trainer Marius Linartas im Interview
Mit je einem Heim- und Auswärtsspiel eröffnen die beiden Nachwuchs-Bundesligisten von Science City Jena ihre neue Saison. Während der U19-Kader von Trainer Marius Linartas bereits am Samstagnachmittag mit einem deutlichen 95:71-Sieg bei den Basketball Löwen Erfurt einen gelungenen Auftakt feierte, empfangen die U16-Youngster von Coach Tino Stumpf am Sonntag (11. Oktober) um 13.00 Uhr die NINERS ACADEMY aus Chemnitz im metecno court in Burgau. Wir haben uns zum Auftakt in die neue Saison mit Marius Linartas unterhalten. Der 52-jährige Litauer wurde nach der zurückliegenden Saison zum NBBL-Trainer des Jahres 2026 gekürt und ausgezeichnet.
Marius, Aufstieg und Einzug in die Playoffs – und dort erst kurz vor der TOP4-Finalrunde gestoppt. Hinter deinem Team liegt eine erfolgreiche Saison. Was erhoffst du dir vom neuen Spieljahr und deiner Mannschaft?
Zunächst einmal gibt es in der NBBL ein neues System. Die übergeordneten A- und B-Divisionen gibt es nicht mehr; stattdessen wurden sie miteinander vermischt. Unsere Ziele haben sich jedoch nicht wesentlich verändert. Wir wollen konkurrenzfähig sein, so weit wie möglich kommen und immer versuchen, das nächste Spiel zu gewinnen. Gleichzeitig müssen wir das Gewinnen mit der Entwicklung der Spieler verbinden. Wir können nicht nur mit fünf oder sechs Spielern und einer sehr kurzen Rotation spielen, weil wir dann im nächsten Jahr Probleme bekommen.
Wir haben zwei Ziele: Die Spieler sollen Basketball lernen und gute Entscheidungen treffen, aber sie sollen auch alles geben. Sie müssen Einsatz, ein gutes Verhalten und Kampfgeist zeigen – sowohl offensiv als auch defensiv. Sie müssen lernen, ihre Einsatzzeit mit maximaler Intensität zu spielen. Wenn jemand 15 Minuten durchspielen kann, ohne ausgewechselt werden zu müssen, lässt er wahrscheinlich irgendwo etwas liegen. Wenn man konzentriert ist und ständig von Grundlinie zu Grundlinie läuft, braucht man nach fünf oder sechs Minuten eine Pause.
Unsere älteren Spieler des Jahrgangs 2008 haben bereits mit Herrenmannschaften in der Regionalliga und ProB trainiert und gespielt. Dieses Selbstvertrauen sollen sie in die NBBL mitnehmen und den jüngeren Spielern als Vorbilder dienen.
In deinem Kader haben bis Ende April einige Jungs gespielt, die mit Culture City Regionalliga-Meister geworden sind und in die ProB aufsteigen konnten. Wie wichtig waren deiner Meinung nach die Erfahrungen der betreffenden Spieler im Erwachsenenbereich?
Je früher Spieler gegen Herren antreten können, desto besser. Eine Regionalligamannschaft ist eine Mischung aus jungen Spielern, erwachsenen Männern, Routiniers und ausländischen Profis. Dadurch erkennen junge Spieler, wie weit sie kommen können. Wenn ihnen noch Kraft oder Körperlichkeit fehlen, ist das normal. Daran können sie arbeiten. Fehlende Konzentration, schlechtes Timing oder falsche Entscheidungen sind dagegen etwas anderes.
Es gibt viele internationale Beispiele. Ricky Rubio begann ungefähr mit 15 Jahren im Herrenbereich zu spielen. Luka Dončić spielte bereits mit 17 für Real Madrid und wurde mit 19 zum MVP des Final Four gewählt. Viele Spieler haben schon in sehr jungen Jahren gegen Männer gespielt.
Gab es in der zurückliegenden Spielzeit auch Momente des Zweifels?
Ich würde es nicht als Zweifel bezeichnen. Nach unserer Auftaktniederlage in Bayreuth war ich allerdings schon ziemlich sauer. Im Anschluss wurde es besser und wir als Team selbstbewusster. Mit vielen dieser Spieler hatte ich bereits drei Jahre in der NBBL gearbeitet. Es wurde leichter, weil sie wissen, worauf sie achten müssen. In der zweiten Runde trafen wir mit München und Würzburg auf starke Gegner. Das Auswärtsspiel in Würzburg haben wir verloren, allerdings hat dabei auch die Schiedsrichterleistung eine Rolle gespielt. Mit dem anschließenden Spiel und einem deutlichen Sieg konnten wir jedoch beweisen, dass wir die bessere Mannschaft waren.
Die Playoff-Serie gegen Frankfurt endete 2:1. Es waren enge Spiele. Frankfurt trat vielleicht nicht mit seiner stärksten oder vollständigen Mannschaft an, aber unsere Spieler haben gezeigt, dass sie etwas gelernt hatten. Große Zweifel hatte ich grundsätzlich eher nicht. Einige Spieler hätten sicherlich besser spielen können, doch insgesamt war es eine wichtige Erfahrung und ein Lernprozess.
Wie groß schätzt du das Leistungsgefälle von der letzten Saison zum neuen Spieljahr ein?
Einige Mannschaften müssen sich keine Sorgen mehr um den Abstieg machen und können sich deshalb stärker auf die Entwicklung ihrer Spieler konzentrieren. Es ist schwer vorherzusagen, wie die einzelnen Teams reagieren werden. Einige größere Vereine konzentrieren sich anfangs vielleicht auf höherklassige Wettbewerbe. Sobald es aber um einen Titel geht, werden sich alle darauf fokussieren. Wir möchten zu den Titelanwärtern gehören und nicht danebenstehen und zuschauen.
Aus Altersgründen haben wir einige wichtige Spieler verloren: Daniel Biel, Johann Grau, Leopold Schmidt und Karl Haring. Gleichzeitig rückt aber auch eine gute jüngere Gruppe nach, was positiv ist.
Wie beurteilst du allgemein die Entwicklung des deutschen Nachwuchs-Basketballs in den letzten Jahren?
Ich erinnere mich an meine Zeit als Trainer der litauischen U16-, U18- und U20-Nationalmannschaften. Damals gehörte Deutschland nicht zu den besten acht Teams. Man dachte vor allem an Serbien, Spanien, Frankreich, Italien, Griechenland, Litauen und manchmal Russland. Inzwischen hat sich das Niveau in Deutschland deutlich verbessert, und junge deutsche Spieler schaffen den Sprung in die Herrenmannschaften. Deutschland ist einmal sogar in die B-Division abgestiegen. Heute ist es dagegen ein selbstbewusstes Team der A-Division.
Manchmal profitierten die Nationalmannschaften auch von Spielern mit zwei Staatsangehörigkeiten oder von Spielern, die aus Programmen im Ausland kamen. Wettbewerbe wie JBBL und NBBL sowie die Regeln zur Förderung deutscher Spieler haben die Entwicklung in den vergangenen zehn Jahren sehr erfolgreich beeinflusst.
Wie groß war der altersbedingte Umbruch in deinem U19-Kader?
Wir haben Karl Haring, Leopold Schmidt, Daniel Biel und Johann Grau verloren. Damit sind vier Spieler aus der bisherigen Startformation nicht mehr dabei. Uns bleiben aber Spieler, die in der letzten Saison bereits viele Minuten erhalten haben: Maxim Bader, Yannis Wick, Philipp Morgenstern, Silver Esnar und Lukas Cadordzic.
Welche Spieler sind in der kommenden Saison als wichtigste Leistungsträger geplant?
Ich erwarte, dass der Jahrgang 2008 die Mannschaft führt. Diese Spieler sollen konzentriert sein, Energie einbringen und gute Leistungen zeigen. Wir haben nicht viele Spieler des Jahrgangs 2009. Dafür rücken aus der JBBL viele Spieler des Jahrgangs 2010 auf – etwa zehn oder elf. Für diese jüngeren Spieler ist es besonders wichtig, während des gesamten Jahres Teil des Entwicklungsprozesses zu bleiben. Sie müssen allerdings erst noch ihre Erfahrungen in dem Altersbereich sammeln und lernen.
Ein Beispiel: Das Wetter ändert sich, und ein Spieler verlässt die Halle, ohne seine Jacke zu schließen. Am nächsten Tag ist er krank und verpasst eine ganze Woche. Er denkt vielleicht, dass er dadurch nichts verloren hat. Tatsächlich hat er aber sehr viel verpasst.
Die Spielintelligenz ist gut. Ich mache mir keine Sorgen, ob sie unser System, die erforderliche Intensität oder die körperliche Spielweise lernen können. Entscheidend ist, dass sie gesund bleiben, kein Training auslassen und eine positive Einstellung bewahren. Spielpraxis können sie zudem in der zweiten Regionalligamannschaft und in der Oberliga sammeln.
Den größten Einfluss erwarte ich von unseren ältesten Spielern: Maxim Bader, Yannis Wick, Philipp Morgenstern, Lukas Cadordzic und Silver Esnar. Diese fünf sollen unsere Führungsspieler sein und sich in der bestmöglichen körperlichen Verfassung befinden. Natürlich gehört gesunde Ernährung in diesem Alter ebenfalls dazu.
Bei eurem Start in Erfurt und in Göttingen (18.10.2026) stehen zunächst zwei Auswärtsspiele an, bevor es am 24.10. zum Heimspiel gegen Braunschweig kommt. Ein Nachteil für euch?
Auswärts zu spielen ist immer ein Nachteil. Ich finde das System etwas seltsam, weil ich nicht weiß, nach welchem Verfahren die Heim- und Auswärtsspiele zugeteilt wurden. Gab es eine Auslosung oder ein anderes Prinzip? Warum beginnt eine Mannschaft mit zwei Auswärtsspielen, während eine andere zweimal zu Hause spielt?
Vielleicht hätten wir zwei Wochenenden früher beginnen und sowohl ein Heim- als auch ein Auswärtsspiel austragen können. Die erste Runde der JBBL ist ähnlich organisiert, sodass zwischen bestimmten Mannschaften ebenfalls nur ein Spiel stattfindet. Dadurch entsteht für eine Mannschaft ein Vorteil und für die andere ein Nachteil. Trotzdem müssen wir uns darauf einstellen und uns auf die Spiele konzentrieren.
Was erhoffst du dir von deinem Team in der Saison 2026/2027?
Insgesamt gefällt mir das neue System. Deutschland ist ein großes Land. Deshalb ist es sinnvoll, mehr Mannschaften die Teilnahme an der NBBL zu ermöglichen und die ersten Runden regional zu organisieren. Unser erstes Ziel ist das Erreichen des regionalen Finales. Im Süden gibt es sehr starke Mannschaften, beispielsweise Ludwigsburg und Urspring. Frankfurt wurde dagegen dem nördlichen Bereich zugeteilt. Die beiden regionalen Finalisten qualifizieren sich für das reguläre NBBL Final Four in Berlin. Zunächst besteht unser Ziel aber darin, das regionale Finale zu erreichen.